Words born from mishearing
聞き間違いから生まれた言葉

江戸えど時代じだい、日本にほんは200年ねん以上いじょうもの間あいだ（1639〜1854）鎖国さこくをしており、限かぎられた一部いちぶの国くにとしか外交がいこうをしませんでした。そのため西洋せいよう文化ぶんかの多おおくが日本に入はいってきたのは明治めいじ時代以降いこうです。日本人じんが普段着ふだんぎに和服わふくではなく洋服ようふくを着きるようになったのもこれ以降です。

During the Edo period, the shogunate had locked down Japan from the world, so there was only limited contact with foreign countries. Therefore, almost all Western cultures came into Japan after the Meiji period. It’s also after this period that Japanese people became to wear currently style clothes as everyday clothes, not kimono.

当時とうじの人々ひとびとがきっと拙つたない英語えいごで頑張がんばって色々いろいろな知識ちしきを集あつめていたのだと思おもいます。おそらくこんな感かんじで・・・

I think people at the time had been working hard to collect various knowledge with their poor English. Probably like this…

日本語は「ん」以外いがいの全すべての音おとに母音ぼいんが付ついています。一方いっぽう、英語には子音しいんだけの音もたくさんあります。英語に慣なれていなければそういった音を正確せいかくに聞きき取とるのは難むずかしいです。また、聞き取れたとしてもそれをカタカナで正確に書かき記しるすことはできません。

All sounds except “ん(n)” have vowels in Japanese. On the other hand, there are many sounds with only consonants in English. Unless we are used to English, it is difficult to hear such sounds accurately for us Japanese. Even if we can hear it, we cannot accurately write down it in katakana(Japanese letters).

そうして聞こえた通とおりに無理むりやりカタカナを当あてはめていった結果けっか、変へんな名前なまえで定着ていちゃくしてしまったものがあります。

Then, they forcibly applied katakana just as they heard, and as a result, there are some words that have established with strange names.

聞きき間違まちがいから生うまれた言葉ことば
Words born from mishearing

ワイシャツ（Wai-shatsu）

「white-shirts」が「Y-shirts」に聞こえてしまったため、ワイシャツとして定着しました。でも偶然ぐうぜんにも「T-shirts」があるので「Y-shirts」があっても違和いわ感かんはないですね（笑）

Since “white-shirts” sounded like “Y-shirts”, it established as “Wai-shatsu” in Japanese. But we coincidentally have T-shirts, so “Y-shirts” isn’t such a weird word, is it? haha

ミシン（Mishin）

「sewing machine」の「sewing」の部分ぶぶんは聞き逃のがしてしまったのでしょうか。「machine」の部分だけが残のこり、「ミシン」と聞こえたようです。

I guess they missed hearing “sewing”, and it seems that only the “machine” part remained and it sounded like “Mishin” for them.

ラムネ（Ramune）

「lemonade」が「ラムネ」に聞こえたようです。ただし現在げんざいの日本でいうラムネはこの瓶びんに入はいった甘あまいソーダのことで、レモンは入っていません。不思議ふしぎです。

“Lemonade” sounded like “Ramune”. However, “Ramune” in Japan today is sweet soda in this glass bottle, and it doesn’t contain lemon. This is strange.

ペンチ（Penchi）

これは英語では「pliers」と言うので聞き間違いではないと思いきや、「挟はさむ」を意味いみする「pinch」が「ペンチ」に聞こえたようです。きっと使つかい方かたを説明せつめいしてもらっていたのでしょうね。

This is “pliers” in English, so I thought it’s not mishearing, but they heard “pinch”, as “Penchi”. Perhaps then, they had been explained how to use them.

最初さいしょは聞こえた音の通とおりにカタカナを当てはめていましたが、その後ごは英語の綴つづりも合あわせてカタカナにするのが主流しゅりゅうになりました。例たとえば、マシーン（machine）や、レモネード（lemonade）です。

でも英語ネイティブの人ひとにはこっちの方ほうが不自然ふしぜんかもしれないですね。きっと多おおくの日本語学習者がくしゅうしゃがカタカナ英語に困惑こんわくする原因げんいんはこれだと思います。

At first, they applied katakana to the words exactly as they heard, but after a while, they became to combine English spelling not only the sounds. For example, “Mashiin(machine)” or “Remoneedo(lemonade)”, etc…

But it might be more unnatural for native English speakers. I think this is the reason that many Japanese learners are confused about Katakana English.